La historia maya se dividida entre 3 grandes períodos que son : Período Preclásico, Período Clásico, y Período Posclásico.
• Período Preclásico
La
período preclásico está también llamado Período Agrícola, comenzaría en
al año 1000 adC y terminaría al 320 dC. Durante este periodo se
desarrolla el idioma maya, el pueblo maya adquiere experiencia y algunas
grandes ciudades aparecen.
Existen
algunos fragmentos del Chilam Balam de Chumayel donde se afirma que
éstos provenían de una migración que se produjo en el núcleo original
maya que ciertos arqueólogos han encontrado en la zona maya guatemalteca
conocida como El Petén, cuando en el Preclásico medio se
comezaron a desarrollar ciudades monumentales, en la Cuenca del Mirador,
como Nakbé, ca 1000 AC El Mirador, ca 600 AC, Cival, ca 450 AC y San
Bartolo ca 400 AC con sus ahora famosos murales del Preclásico, los más
finos y antiguos del área Maya. Estas grandes ciudades, ya contaban con
todas las características que hicieron famosos a los Mayas del periodo
Clásico, y dando lugar a la duda si los Olmecas y Mayas, de hecho fueron
culturas que se desarrollaron independientemente.
El
trabajo de la tierra dio prioridad al cultivo del maíz, el frijol y la
calabaza, en tanto la caza, la pesca y la recolección quedaron como
actividades complementarias; por eso a este periodo se le conoce también
como agrícola. En él se va desarrollando una religión sencilla con la
creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos.
Del
período Preclásico Tardío se han detectado numerosos asentamientos
humanos entre los cuales se encuentran Santa Marta (Chiapas), donde se
constata una temprana ocupación en labores de cerámica y cultivo de
maíz, fechada con el año 1320 adC; Chiapa de Corzo, Tonalá, Padre
Piedra, e Izapa, con influencia olmeca; Edzná, Xicalango, Tixchel y
Santa Rosa Xtampak (Campeche); Yaxuná, Acanceh, Dzibilchaltún (Yucatán);
Chalchuapa (El Trapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, La victorias y
Bolinas) en el departamento de Santa Ana de El Salvador; Kaminaljuyú en
el sur de Guatemala. Los pobladores de este último asentamiento
controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de
Mesoamérica hasta que fueron invadidos hacia el año 400 dC, por
guerreros provenientes del centro de México, de la poderosa ciudad de
Teotihuacan, cuya influencia militar y cultural se dejó sentir desde
entonces en todo el ámbito maya.
• Período Clásico
También llamado Periodo Teocrático, abarca desde los años 320 a 987
dC aproximadamente. Recibe este nombre porque en un principio se creyó
que fue el grupo sacerdotal el que detentó el poder político y que toda
la vida económica, social y cultural se desarrolló en torno a la
religión. consecuencia una fuerte estratificación social. Las zonas arqueológicas más conocidas de este periodo son: Tikal, Uaxactún, Piedras Negras, Cancuén, Dos Pilas, Machaquilá, Aguateca, Palenque, Yaxchilán, Kankí,Bonampak, Quiriguá, Tulum, Edzná, Oxquintok, [[Ceibal[[, Xamantún, Copán, Yaaxcanah, Cobá, El Cedral, Ichpaatún, Kantunilkín,
Kuc (Chancah), Kucican, Las Moras, Mario Ancona, Muyil, Oxlakmul,
Oxtancah, Oxhindzonot, Pasión de Cristo, Río Indio, San Antonio III,
Nohkuo Punta Pájaros, San Manuel, San Miguel, Punta Molas, Tamalcab, Templo de las Higueras, Tupack, Xlahpak, Tzibanché y Kohunlich. Los
dos principales centros de la zona del Petén son Uaxactún y Tikal.
Uaxactún (889 dC), localizado varios kilómetros al sur de Tikal, tiene
el templo maya más antiguo que se conoce en la región, y es el primer
lugar en donde se observó la existencia de la bóveda falsa. Tikal (292
adC-869 dC), enclavado en el corazón de la selva muestra una gran
influencia teotihuacana y llegó a poseer 40 mil habitantes en su momento
culminante. Este centro dependía de una complicada red comercial y se
encontraba enclavado en un lugar estratégico, entre dos sistemas
fluviales que iban al Golfo de México y al mar Caribe. Copán, en Honduras, cuyo esplendor se dio hacia el año 736 dC, fue el centro científico del mundo maya, en donde la astronomía se perfeccionó al punto de determinar la duración del año tropical, de crear las tablas de eclipses y de idear una fórmula para ajustar el calendario, más exacta que la usada en la actualidad. Cien
años después de la destrucción de Teotihuacan, los centros mayas
entraron en crisis, se despoblaron, y sus ciudades fueron invadidas por
la selva, que anonciba la desaparición del pueblo maya.
• Período Posclásico
Abarca
los años 1000-1687 dC Una vez abandonados los centros ceremoniales
mayas del periodo clásico, la fuerza generadora de esta época va a ser
una corriente migratoria identificada étnicamente con los mayas
arraigados en la región, que traía consigo una cultura mestizada de
fuerte contenido náhuatl.
El
territorio del que provenían los putunes era el delta de los ríos
Usumacinta y Grijalva, una región de ríos, riachuelos, lagunas y
pantanos en donde predominaba el transporte acuático. Esto hizo de los
putunes unos excelentes navegantes y mercaderes, que controlaban las
rutas marítimas comerciales alrededor de la península de Yucatán, desde
la Laguna de Términos en Campeche hasta el centro de Sula en Honduras.
De esta época datan las influencias toltecas en el arte y la arquitectura mayas.
Hacia
el año 1000, Chichén Itzá formó una alianza con los cocomes de Mayapán y
los xiu de Uxmal. Dicha alianza es conocida con el nombre de
Confederación o Liga de Mayapán, rota en 1194 por Hunacc Ceel, líder de
los cocomes. Las hostilidades desembocaron en la derrota tanto de los
itzaes como de los xiu. El auge de Chichén-Itzá y de sus gobernantes
maya-toltecas terminó en caos hacia fines del siglo XIII. Los itzaes
abandonaron su ciudad y se dirigieron a las selvas desiertas del Petén.
Allí, en el lago Petén-Itzá, fundaron una nueva población localizada en
la isla de Tayasal.
La supremacía de Mayapán llegó a su fin hacia 1441, cuando el líder xiu de Uxmal, Ah Xupan Xiu,
la destruyó masacrando a la familia real cocom. Durante su apogeo,
Mayapán llegó a tener hasta 12 mil habitantes. Era una ciudad
fortificada, rodeada de una muralla de piedra. Se pueden ver en su
arquitectura claras influencias toltecas.
En
el Petén, Tayasal de los Itzáes, Zacpetén de los Ko’woj y Queixil de
los Yalnain, fueron las últimas ciudades Mayas y Mesoamericanas en ser
conquistadas, en el 1697 DC, para el conquistador Hernán Cortés en
1542.
Kukulkán es el nombre Maya de Quetzalcóatl, personaje importante en el Período Posclásico de los mayas.
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